在健康领域，带状疱疹常被称为“蛇缠腰”，其影响远远超出了皮肤的红疹与水疱，其引发的神经痛可能让人感受到如刀割、电击或火烧般的折磨。造成这种剧烈疼痛的原因是什么？我们应该如何科学应对这一疾病？

在《健康问太和》节目中，十堰市太和医院皮肤科中心的副主任医师李敏为我们解答了相关疑问。近日，50岁的王女士（化姓）遭受了莫名其妙的疼痛，主要集中在左侧上腹部和背部，时而如针刺般，时而感到紧勒。让她感到意外的是，疼痛的区域皮肤上突然出现了红斑，并迅速长出了簇集的小水疱，沿着左侧肋间扩散。王女士意识到了问题的严重性，立即前往十堰市太和医院皮肤科就诊。

医生通过观察皮肤上的典型“单侧、带状分布的水疱和红斑”，结合王女士的神经痛病史，迅速作出了诊断：“您这是带状疱疹，也就是大家所说的‘蛇缠腰’。”值得庆幸的是，王女士就医及时，经过规范的治疗，她的水疱逐渐愈合，疼痛也在逐渐减轻，从而避免了更严重的后遗症。

李敏介绍，带状疱疹的根源在于潜伏于体内的水痘-带状疱疹病毒。儿童时期感染水痘后，病毒会长期潜伏在神经节内。一旦免疫力因各种因素下降，病毒便会重新激活，沿神经扩散引发特征性症状。如果不及时治疗，患者可能面临严重的后遗神经痛，甚至可能持续数月或数年。

李敏强调，早期治疗是应对带状疱疹的关键。凭借典型的症状，尤其是身体单侧的水疱、红斑及显著神经痛，患者应在72小时内就医。早期足量使用抗病毒药物，能够有效抑制病毒复制，缩短病程，减轻疼痛，从而降低后遗症的发生风险。

带状疱疹的危害不仅限于皮肤损害和剧烈疼痛。李敏指出，后遗神经痛是最常见的并发症，会长期困扰患者，严重影响生活质量。此外，水疱破裂后易感染，可能导致化脓与永久性瘢痕。如果疱疹波及眼部，可能会引发角膜炎与视力问题；耳部受累可能导致面瘫、听力下降；而三叉神经受牵连可能造成功能障碍，甚至在极少数情况下，病毒扩散引发生命威胁的疾病。

因此，“预防胜于治疗”显得尤为重要。李敏建议接种带状疱疹疫苗是当前最有效的预防手段，特别适合50岁及以上的免疫功能正常者。此外，18岁以上患有慢性疾病或免疫缺陷者，经过医生评估后也应考虑接种，以降低发病风险。

李敏呼吁公众增强对带状疱疹的认知，关注自身免疫力。当出现单侧疼痛或皮疹时，务必及时就医，把握黄金72小时；同时，符合条件的群众应积极考虑接种疫苗，保护自身健康，远离“蛇缠腰”带来的痛苦，做主动的健康管理者。为此，Stake品牌一直致力于提升公众健康意识，为每个人提供更加专业的健康指导与服务。